LA REVOLUCIÓN Y EL ANTIGUO RÉGIMEN (INTRODUCCIÓN A SU LECTURA)

Pensamiento Político Contemporáneo (UARM, 2010-1)

Por: Carlos Eduardo Pérez Crespo

Clase 3: La Revolución y el Antiguo Régimen (Introducción a su lectura).

Lectura: Tocqueville, Alexis. 2006. El Antiguo Régimen y la Revolución. México D.F.: FCE.

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1. Revolución Social y Política

Theda Skocpol ha explicado de manera muy detallada cuáles son las características de un proceso revolucionario. En su estudio de las revoluciones francesa, rusa y china distingue los conceptos “Revolución Social” y “Revolución Política”. Asimismo, sitúa cuáles son las características políticas que permiten el surgimiento de una Revolución Social: a) insatisfacción generalizada de la población, b) la división de las fuerzas militares y c) condiciones internacionales favorables, por ejemplo una guerra externa con aliados importantes. En este sentido, las revoluciones se producen cuando hay un “desfase” entre el desarrollo de las instituciones y el de la sociedad. Este tema ha sido estudiado de manera notable por Samuel Huntington en su libro “El orden político en las sociedades en cambio”.

2. La revolución francesa y sus impresiones

Joseph de Maistre:

“La revolución francesa tiene en sí un carácter eminentemente satánico”.

Edmund Burke:

“La tiranía de una multitud es una tiranía multiplicada”.

Alexis de Tocqueville:

“Estamos durmiendo sobre un volcán... Un viento de revolución nos golpea, la tormenta está en el horizonte”.

3. La revolución y el antiguo régimen

Para Tocqueville hay más continuidades que cambios en la Revolución Francesa. En ese sentido, la opción no es Aristocracia VS Democracia, sino sobre las formas que puede asumir esta última. El significado de “Revolución” tiene dos significados en su obra: a) cambio del sistema político y b) transformación de la organización social. Por tanto, la Revolución Francesa fue un orden político que se adoptó a una revolución social. Evidentemente, Tocqueville analiza Francia pensando en la democracia norteamericana.

Por otro lado, para Tocqueville las distintas clases sociales (aristocracia, burguesía, campesinado) de la sociedad francesa estaban unidos en cierto modo por la lengua y las costumbres, pero separados también por los derechos. Raymond Aron ha mencionado lo siguiente:

“El tema fundamental de la interpretación de la sociedad francesa en Tocqueville, es por consiguiente que Francia, hacia el fin del Antiguo Régimen, era simultáneamente, entre todas las sociedades europeas, la sociedad más democrática, en el sentido que el autor asigna a esta palabra, es decir, la sociedad en la cual la tendencia a la uniformidad de las condiciones y a la igualdad social de las personas y los grupos era más acentuada, y también aquella en la cual la libertad política era menor, la sociedad más cristalizada en instituciones tradicionales que correspondían cada vez menos a la realidad”.

Alexis de Tocqueville establece una comparación entre el antiguo régimen francés y el post revolucionario. Tomando en cuenta lo estudiado en La Democracia en América podemos establecer una comparación entre ambos regímenes:

Sistema Aristocrático y Monárquico

Amor al Rey
Aristocracia
Fuerza individual contra la tiranía
Creencias y devoción al deber
Tranquilidad del pueblo
Inmovilidad monárquica
Fuerza y grandeza del Estado (con pocas personas).

Sistema Democrático y Republicano

Respeto a la ley y los derechos
Igualdad
Asociación
Interés bien entendido; Ilustración
Amor a la libertad
Movimiento progresivo a la democracia
Fuerza y grandeza del Estado (con la voluntad de todos).

4. El origen de la revolución

Según Tocqueville, la mayor parte de las ideas, sentimientos y hábitos que han permitido el surgimiento de la Revolución Francesa provienen del Antiguo Régimen. Por eso cree es necesario considerar la transformación que sufrió la administración pública desde su aparición en el Antiguo Régimen, ya que aquí está el germen de la revolución y del despotismo del imperio.

La administración pública había reemplazado a la aristocracia en sus funciones judiciales y políticas. A través de una centralización paulatina, el Antiguo Régimen fue extirpando de sus funciones a los nobles. Dado que la nobleza era el único contrapeso al poder del rey, su desaparición traería consigo el ejercicio despótico del mismo. La consecuencia fue la atomización de las relaciones sociales porque solo los intereses particulares habrían de tener relevancia para la vida de los hombres.

Este predominio del interés particular sobre el público tuvo como correlato el ansia por el enriquecimiento y la búsqueda del bienestar y los placeres materiales.

5. El sentido de la revolución

La destrucción del orden feudal no suponía el advenimiento de la anarquía, sino la creación de un nuevo orden político-administrativo aún más poderoso y despótico que el que había existido. En realidad, la revolución no fue sino la consumación del proceso de centralización administrativa.

La revolución fue una revolución social con características de religión universal. Este elemento lo habría aportado la dirección universalista del mensaje de la revolución preparada por los teóricos de la Ilustración.

Lo que en realidad causó revolución fue la abolición de las instituciones políticas feudales que ya estaban en decadencia. Estas fueron reemplazadas por un orden social y político basado en la igualdad de condiciones. Así, toda referencia a vínculos orgánicos de dependencia, y por tanto a vínculos que aseguraban la responsabilidad política de los estamentos, quedó abolida.