"Política Comparada y América Latina: Pensando sobre el futuro" (Richard Snyder)
POLÍTICA COMPARADA Y AMÉRICA LATINA: PENSANDO SOBRE EL FUTURO
Estudios de Política y Sociedad
Gerardo L. Munck y Richard Snyder
La política comparada hizo grandes progresos durante los pasados 60 años. Aunque los escépticos sostienen que poco conocimiento ha sido acumulado, nuestras conversaciones con comparativistas destacados en los Estados Unidos, que forman la base de nuestro libro Passion, Craft and Method in Comparative Politics (2007a)[1], ofrecen una perspectiva diferente. Por ejemplo, Robert Dahl resalta una medida básica de progreso: el dramático incremento del número de países que son estudiados; Juan Linz llama atención a una serie de importantes hallazgos sustantivos; y Adam Przeworski toma nota del desarrollo de literaturas sobre una amplia gama de cuestiones (Munck y Snyder, 2007a, pp. 116, 144-145, 200-201 y 495; véase también Munck y Snyder, 2005). Sin duda, hay huecos importantes en nuestro conocimiento y muchos retos metodológicos claves no han sido abordados adecuadamente. No obstante, hoy claramente sabemos mucho más sobre la política alrededor del mundo debido a los esfuerzos de las tres pasadas generaciones de comparativistas.
Aquí nos concentramos en el futuro y ofrecemos recomendaciones a la gente que está entrando al campo de la política comparada. También consideramos algunos retos específicos de la investigación comparada en América Latina. El futuro del campo será más próspero si los estudiantes aprovechan la experiencia de las generaciones que los anteceden y, también, si los académicos trabajando fuera de los Estados Unidos y Europa Occidental dejan su marca en este campo.
Consejos a aspirantes a comparativistas
La senda del conocimiento siempre ha eludido la sistematización y ciertamente no existen textos metodológicos sobre cómo generar buenas ideas y desarrollar una carrera dentro de la política comparada. Sin embargo, los quince comparativistas que entrevistamos para nuestro libro, recurriendo a una vasta experiencia como profesores y mentores, ofrecen fructíferos consejos para quienes aspiren a ser comparativistas. Estos experimentados investigadores transmiten siete puntos a la actual y futuras generaciones de estudiantes que piensen en una carrera dentro de la política comparada:
1) Sal del camino académico y gana experiencia en el mundo real trabajando o viajando antes de estudiar un postgrado. Ello te hará un mejor científico social al ayudar a infundir significado y propósito a tu investigación. También te proveerá de más fuertes cimientos de conocimiento sobre el vasto rango de comportamientos humanos, lo cual puede servir como una fuente de ideas frescas y como una base para probar generalizaciones.
2) Si las circunstancias no te permiten tomar tiempo antes de estudiar un postgrado, hacer una tesis basada en trabajo de campo es probablemente la siguiente mejor forma de ganar experiencia. Considera extender la cantidad de tiempo que pases en el campo. El trabajo de campo provee una fundamentación empírica indispensable para la investigación comparada, ayuda a afilar la capacidad de observación, y constituye una inversión duradera que informará tu investigación a lo largo del curso de tu carrera, incluso si nunca más haces trabajo de campo.
3) Estudia con profesores que están entusiasmados y excitados con su investigación y que no ven la academia sólo como un trabajo “de 9 a 5”. Diviértete haciendo tu investigación, porque mientras más placer obtengas de ella probablemente mejor será.
4) Construye con otros estudiantes y con tus profesores comunidades interactivas fuertes, que vayan más allá de los confines del salón de clases y el entrenamiento formal. La interacción extraescolar en grupos de estudio, talleres y aun en reuniones sociales puede ayudar a fortalecer tu entusiasmo por la investigación.
5) No temas dejar que compromisos normativos afecten tu selección de problemas de investigación o explorar las implicaciones normativas de tu trabajo. Esto nutrirá tu pasión por la investigación. Pero no permitas que compromisos normativos te cieguen frente a “hechos inconvenientes” que no concuerdan con tu posición.
6) Toma riesgos calculados. Inscríbete en cursos que te excitan, aun si son ofrecidos por profesores de otros subcampos y departamentos. Conoce y maneja la investigación dominante pero trata de mantenerte con un pie fuera de ella. No te hagas aprendiz de un solo profesor; exponte, en vez, a una variedad de profesores con perspectivas diferentes. Conforme avances y obtengas definitividad laboral (tenure), podrás tomar riesgos mayores.
7) Mira más allá de las modas y tendencias en la profesión y pon atención en los trabajos clásicos y más viejos, así como en la sabiduría de académicos mayores. Vete a ti mismo como parte de un campo con un distinguido linaje que se remonta a la antigüedad.
Siendo un comparativista latinoamericano
Por supuesto, el lugar donde uno vive y trabaja hace una gran diferencia. Para los latinoamericanos aspirando a ser comparativistas en sus países, esto implica entrar a un campo que no tiene una tradición fuerte. Esta situación se debe en parte al relativamente reciente establecimiento de la Ciencia Política, el hogar disciplinario de la política comparada, como una disciplina autónoma dentro de las universidades (Altman, 2005). También se debe a la carencia de recursos disponibles para respaldar la investigación que compare explícitamente múltiples países. Y la ausencia de una tradición de política comparativa fuerte tiene varias consecuencias.
Por un lado, implica que los comparativistas en América Latina pueden aprender mucho del trabajo sobre política comparada producido en los Estados Unidos, donde la Ciencia Política está más establecida y las universidades son más ricas.
El aliciente para hacer esto es aumentado por el hecho de que el trabajo sobre la política latinoamericana ha figurado prominentemente dentro de la política comparada en los Estados Unidos. Por ejemplo, el 27% de los artículos publicados durante el periodo 1989-2004 en tres revistas académicas líderes basadas en dicho país (Comparative Political Studies, Comparative Politics y World Politics) se concentraron en América Latina (Munck y Snyder, 2007b. p. 10). Además, puede argumentarse con credibilidad que los investigadores basados en los Estados Unidos que estudian la política latinoamericana han estado abiertos a la colaboración con académicos de la región y han perseguido importantes agendas usando estrategias de investigación fértiles (Munck, 2007). Por otro lado, los comparativistas latinoamericanos deberían estar alerta y cuidarse de los excesos de la academia estadounidense, incluyendo su frecuente desprendimiento del mundo de la política, su fijación con el virtuosismo técnico, y su extraña mezcla de cosmopolitismo e insularidad (Munck y Snyder, 2007c, pp. 340-342 y 345).
Que la política comparada continúe como un campo vivo y animado depende de su habilidad para renovarse a sí misma mediante la incorporación de perspectivas frescas, incluyendo aquellas ofrecidas por nuevas generaciones y por académicos trabajando alrededor del mundo. Por tanto, los comparativistas latinoamericanos deberían buscar hacer su propia y distintiva contribución a la política comparada, aprovechando ideas de una serie de fuentes diferentes y pugnando por producir una combinación única con fuertes colores locales. Ésta ha sido una característica importante del pensamiento regional y el sello de distinguidos científicos sociales latinoamericanos como Raúl Prebisch, Celso Furtado, Fernando Henrique Cardoso y Guillermo O’Donnell.
Referencias
Altman, David (2005), “La Ciencia Política en Chile y América Latina”, Revista de Ciencia Política, número especial, vol. 25, núm. 1.
Munck, Gerardo L. (2007), “Agendas y Estrategias de Investigación en el Estudio de la Política Latinoamericana”, Revista de Ciencia Política, vol. 27, núm. 1.
Munck, Gerardo L. y Richard Snyder (2007a), Passion, Craft and Method in Comparative Politics, Baltimore, Maryland, The Johns Hopkins University Press.
------ (2007b), “Debating the Direction of Comparative Politics: an Analysis of Leading Journals”, Comparative Political Studies, vol. 40, núm. 1.
------ (2007c), “Who Publishes in Comparative Politics? Studying the World from the United Sates”, PS: Political Science and Politics, vol. 40, núm. 2.
------ (2005), “El Pasado, Presente y Futuro de la Política Comparada: un Simposio”, Política y Gobierno, vol. 12, núm. 1.
[1] El libro contiene entrevistas con los siguientes 15 académicos: Gabriel A. Almond, Robert H. Bates, David Collier, Robert A. Dahl, Samuel P. Huntington, David D. Laitin, Arend Lijphart, Juan J. Linz, Barrington Moore Jr., Guillermo O’Donnell, Adam Przeworski, Philippe C. Schmitter, James C. Scott, Theda Skocpol y Alfred Stepan.
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